System emerytalny składa się z trzech filarów: dwóch głównych i jednego pomocniczego. I filarem jest ZUS. On wypłaca emerytury w całości wszystkim urodzonym przez 1949 rokiem oraz tym urodzonym w okresie 1949-1968, którzy zdecydowali się nie przystępować do OFE, czyli do jednego z 14 działających na rynku otwartych funduszy emerytalnych. OFE stanowią II filar systemu emerytalnego.

Co miesiąc od każdej pensji pobierana jest składka emerytalna w wysokości 19,52 proc. podstawy wynagrodzenia. 7,3 proc. tej podstawy wędruje do OFE. Towarzystwo ma za zadanie pomnażać otrzymane od ludzi pieniądze na ich emeryturę. Może to robić, np. kupując i sprzedając akcje. Im dłuższe są okresy składkowe i okresy nieskładkowe, tym więcej wpłaci się do OFE i więcej dostanie na starość.

Emeryturę osobom urodzonym w latach 1949-68 po połowie wypłaca ZUS i OFE, chyba że dana osoba zdecydowała się tylko na emeryturę z ZUS-u (miała taką możliwość). Natomiast osoby urodzone w 1969 r. i później w całości będą otrzymywać świadczenia z OFE.

III filar system to dobrowolne Indywidualne Konta Emerytalne (IKE). Można na nich odkładać i pomnażać pieniądze - tak jak na normalnym rachunku czy lokacie w banku. Jest jednak zasadnicza różnica, czyli podatek Belki. Płacimy go obowiązkowo od wszystkich zysków kapitałowych, także od tych zarobionych na koncie oszczędnościowym. Natomiast od środków na IKE nie jest pobierany podatek Belki, gdy wypłacimy je w terminie, czyli po przejściu na emeryturę.